铜香炉的款式很多，有大、小、方、圆、长，短不一；质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷之别，以示身价有异；刻着不同的铭文和纹饰，表示用途各别不同。不过实用兼观赏把玩于一身的多为铜香炉，目前收藏界最认可的也是铜炉。
    铜香炉样式与功用皆源自于古代的青铜器鼎，古代的青铜鼎被用来做祭祀礼仪之用品，一般多为方形，并配有铭文、纹饰，这就奠定了香炉发展的基础。以后的香炉多为此种形式，也多用来做祭祀之用。
    古代文人喜爱的生活用品，李白曾有诗云：“日照香炉生紫烟”，其实许多的文人雅士都对铜香炉情有独钟，常常将之置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境。
    佛教传入中国，铜香炉的使用日盛，除了家庭用祭祀，更多的被寺庙所使用，而且由小转大，更显香炉的大方，并且更多的使用铭文、纹饰，使香炉的艺术水平更加高超。
    现代家庭用铜炉样式新颖，在加入一些古典元素之后，更让人加倍喜爱，不仅实用性大大增强，而且作为陈设用观赏艺术品也非常适合。

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