铜雕佛像是魏晋南北朝时期因佛教的兴起而敏捷开展起来的一种造像方式，用铜和青铜铸造而成,外表鎏金，多供奉在家中、宫中和梵宇之中，前期称为“金人”,后来也称为“金泥铜像”。既有高达数丈的巨制，也有便于携带的小“行你”。相传，中国历史上的第一尊金人是东汉明帝十年(67)由蔡倍奉命住月氏国迎回来的优填王鎏金铜雕佛像。

北魏时期的铜雕佛像：和南朝一样，北魏皇帝也带头捐钱铸造铜雕佛像。现在有北魏编年铭记的铜雕佛像数量不少,但全是小件,丢失在海外的也许多。在北魏太武帝灭佛之后的第七年，北魏文成帝即位。铜雕佛像又继续开展。北方铜雕佛像的题材和表现方式日渐丰厚起来，除了禅定佛以外，出现了说佛、莲花手观音、佛迦与多宝佛像并坐等多种方式，构成了比较稳定的佛像特点。

唐代铜雕佛像：唐代是佛像造像的黄金时代。可是,佛教的传达方式转向树立宗派、传译佛经、开展寺庙经济为主的新阶段。铜雕佛像造像活动很多减少，尽管如此,现存的唐代铜雕佛像仍不乏造型精巧。1973年和1974年陕西临潼先后出土了两批铜雕佛像579件。其间唐代铜雕佛像数量较多,而唐代铜雕佛像中又以观音菩萨的造像最多。观音菩萨的身姿婀娜,一般选用莲枝与四方座相合的座式。

元明清藏传铜雕佛像：因为造像要契合藏传佛教的造像仪轨，故构成了与汉传佛教不同的造像风格。元代时,藏传佛教被奉为国教，并设立了一个专门造佛像的专业组织。蒙古式铜雕佛像造像主要是尼泊尔藏传佛像风格。元朝消亡之后,蒙古式铜雕佛像灭迹。在明代晚期复兴,构成漠南、漠北两种风格的铜雕佛像造像。清代,藏传铜雕 佛教得到清帝的扶持,再度昌盛,藏传佛像艺术在中原地区流行，藏传铜雕佛像的规划和传达地域都远远超过明代，迎来了新开展顶峰时期。清代铜雕佛像的制作中心仍在北京，有官作和民作,技法也受明代的影响,仍保持精工细作的传统