我们走在故宫当中，只要细心观察就会发现，每一口大铜缸都被放置在一个带有方形缺口的石质基座之上，到了冬天太监就会在这个石质基座之内生好炭火，基座的方形缺口就相当于是民间火炕的灶眼，太监可以通过这个灶眼来添加木炭生火。而对于铜缸为何要在冬天裹棉被烤火“取暖”？

故宫专家这样解释道：其实这就是个生活常识，因为北京是温带大陆性气候，常年干燥少雨，而故宫建筑都是木质结构房屋，所以天气一旦过于干燥，皇宫内就很容易引起火灾，人为导致结果也是一样的。所以这308口装满水的大铜缸，在皇宫发生火灾后，就是一个非常及时的消防工具。

乾清门外两侧的10口大铀缸格外引人注目。大铜缸金光闪闪，在红色宫墙的映衬下，赤行富丽堂后皇，气热血甚壮。然而，这些大铜缸和大铁昔日皇宫却不是装饿用品，而是用来贮水的防火用具。缸内平时注潢汪水，随时可以灭火。到了冬季，为了防止结冰，专有内务府太监负责在缸外套上校风套保温并加盖，缸底还要烯起炭火，直到来年春暖时才撤火。故宫博物院成立以后，为防止缸内积水，在缸底均钻有漏水孔。