中国青铜器的发生，实际上是晚于西方的，大概要比西方要晚1000到2000年。关于中国青铜器的起源，现在目前还是一个谜，还是一个有待探索的课题。
　　但是为什么中国青铜器能在短短时间内，在青铜时代达到这样的高峰呢？我想和它的功能是分不开的。中国古代青铜器的功能，用《左传》的话来说，就是八个字“国之大事，在祀与戎”。“国之大事”，当时国家的大事情就是祀、祭祀，戎是征战。祭祀和征战都和青铜器结了不解之缘。首先是祭祀，中国的祭祀这样的上古这种宗教，在青铜出现之前，就已经有陶器和玉器来祭祀祖先。
　　在青铜出现之前，武器主要是石和木的工具，这样的征战效果大家是可想而知的。所以，铜这种材料被人们发现和掌握以后，它用来作为兵器是理所当然的事情。因为这样的功能，所以青铜器被赋予了非常高度的艺术形式。因此也促进了中国青铜器的蓬勃发展。

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